糖尿病患者全身器官的微小血管均可能发生病变。高血糖引起视网膜血管病变后，容易导致血管壁屏障功能受损，血液成分通过受损的血管壁“漏”出，聚集在黄斑区神经纤维层间，形成数个小液化腔隙，即黄斑水肿。此外，患有三高的中老年人还容易形成血栓，造成视网膜静脉阻塞等其他视网膜疾病，也会导致黄斑水肿。