眼球表面有六条肌肉控制着眼球转动，另外还有一条上睑提肌负责眼睑的睁开和闭合，上述七条肌肉统称为眼外肌。当眼外肌出现病变，如炎症、增生和纤维化，或者其支配神经发生病变时，即会引起眼部形态异常（如上睑下垂、眼球突出或凹陷）或者眼球运动障碍，后者可以表现为双眼视物重影（复视）或斜视。